Anaïs & la Chocolateria

Mes innombrables achats de Noël au bras droit, mon parapluie à la main gauche, les doigts de pieds congelés et le visage enfoui au fin fond de mon écharpe, j'arpente les rues du centre ville à la recherche d'un endroit chaud et douillet.

Enfin, c'est rue du Palais, près de notre Perron national, que mon périple s'achève lorsque j’aperçois la ravissante et alléchante vitrine de La chocolateria. Là, je me réchauffe autour d'un bon chocolat chaud et en profite pour papoter avec Geneviève, la maîtresse des lieux.

Je prête alors une oreille attentive au récit passionné de cette dernière sur la naissance de son projet et de l'endroit, faisant à la fois office de café, de boutique de pralines (et de bien d'autres produits) et de chocolathèque,  où sont exposés les chocolats du monde entier (Madagascar, Colombie, U.S.A.,...) de bean to bar.

C'est bien loin de chez nous que l'idée est venue à la propriétaire. En effet, c'est en travaillant en Afrique en tant que biologiste pour la conservation de la nature que Geneviève a eu une réelle prise de conscience : c'était avant tout les intérêts des financeurs que l'on servait. Or, son but à elle était tout autre, favoriser la nature et les producteurs. La solution lui apparut alors : créer son propre business avec la promesse de revenir à la nature et à l'humain.

Elle s'installa d'abord au Zimbabwe avec l'envie de faire goûter notre si bon et réputé chocolat belge aux habitants. Puis, au fur et à mesure des années, un concept est né : celui d'une petite boutique qui permettrait de déguster une praline tout en savourant un bon café. Il semblerait que ce principe ait plu puisque la seconde boutique de Geneviève se retrouva dans le top 100 des magasins de Johannesburg.

Après 25 années d'exotisme, notre fana de chocolat a choisi de s'implanter à Liège (« vivier d'économie sociale qui a... un petit quelque chose, une chaleur en plus », selon elle – et nous n'allons pas la contredire) avec le projet de tout recommencer ici, d'avoir LE modèle dans notre chère ville où tout le monde pourrait passer et s'inspirer avant de créer ensuite des franchises.

Mais comment Geneviève procède-t-elle pour réussir à se développer tout en respectant sa promesse ?

Eh bien, ce n'est pas une mince affaire ! D'une part, « le choix du chocolat doit être cohérent. Puisque je veux remettre l'humain au centre du business, je veux bien rémunérer les producteurs », nous confie-t-elle. « On a donc opté pour une politique de transparence au niveau de la transmission du produit. La majorité de notre chocolat vient d’Équateur. Il est fait là-bas, envoyé de là-bas et nous l'achetons à un bon prix, un prix qui est juste pour les producteurs ».

« L'autre manière de mettre l'humain en valeur, c'est que tout est fait artisanalement. Les pâtisseries sont faites ici, sur place, les pralines sont traitées à la main par deux chocolatiers. On valorise vraiment le travail des mains. C'est aussi une manière de respecter le client, par la qualité. »

La gérante souhaite donc bâtir un commerce qui respecte tout le monde, de la fabrication à la dégustation et ça, c'est un énorme pari !

Puis moi, ce qui m'impressionne, c'est l'altruisme sans limite de Geneviève. En plus de toute cette superbe démarche, son grand plaisir, c'est de former. Elle souhaite que l'ensemble de ses collaborateurs soient polyvalents en magasin de manière à pouvoir voler de leurs propres ailes par la suite, s'ils souhaitent, à leur tour, monter leur propre affaire.

Geneviève a donc mis au point un système de franchise solidaire et participative avec un grand projet social derrière. Toutefois, pas question de coller d'étiquette ! La chocolateria, c'est pour tout le monde et pour tous les goûts. Passons d'ailleurs à la découverte des produits pour vous le prouver !

Comme la boutique est ouverte 7 jours sur 7 de 7h à 19h, on en profite pour rêver à de bons moments dégustations à toute heure !

On commence la journée par une formule petit-déjeuner avec un muffin au choix (un végan ?) ou un scone (pour les moins mordus de sucre) et un café Chorti, histoire de se réveiller. On se rassemble pour le goûter autour d'un thé et d'une part de gâteau mousse au chocolat ou citron-gingembre (coup de cœur aussi énorme que mon bidou de boulette !). Enfin, après une longue journée d'hiver, on vient, comme moi aujourd'hui, chercher une bonne dose de réconfort en blottissant ses mains sur la tasse bien chaude de notre chocolat (classique, intense, blanc, végan ou piment !).

Puis, en cette période de Fêtes, on pense à faire plaisir et on repart avec un ballotin de pralines originales à offrir aux plus gourmands et aux plus curieux*.

* Hé oui, le chocolat équatorien a vraiment un goût naturellement très parfumé !
Totalement différent du chocolat que l'on connaît... On ne vous en dit pas plus et
on vous invite à découvrir par vous-mêmes sans plus attendre.

Cependant, si vous souhaitez retrouver des saveurs bien de chez nous, une
gamme liégeoise est aussi mise à l'honneur avec notamment les baisers
de Malmedy de différentes tailles et goûts et les fameuses bouquettes !

C'est donc le corps, et surtout le cœur, réchauffés que je quitte ce bel endroit avec la promesse d'y retourner très prochainement. 

Photos :  La Chocolateria